Santiago Atitlán te está esperando

Colaboración: Evelyn Morataya

A 165 kilómetros de la ciudad capital de Guatemala, se encuentra Santiago Atitlán, perteneciente al departamento de Sololá.  Originalmente fue conocido como “Tzikin Jaay”, significa “Casa de pájaros” en idioma Tz utujil, antes de la conquista.  Un lugar apegado a las tradiciones mayas ancestrales y situado en la cuenca del Lago de Atitlán; Santiago Atitlán es rico en cultura y tradiciones, a la vez que permite al turista relajarse en un ambiente natural y ecológico, rodeado de belleza  y aire puro. 

Fue fundado en 1524 por los frailes franciscanos.  Es el pueblo más grande que se encuentra alrededor de lago, cuenta con 50,000 habitantes.  Se encuentra rodeado de los 3 principales volcanes del departamento de Sololá que son: Volcán San Pedro, Volcán Atitlán y Volcán Tolimán. Atitlán se encuentra a una altitud de 1593 msnm.

Se puede accesar a Santiago Atitlán a través de una embarcación desde Panajachel, en un trayecto de aproximadamente 30 minutos de ida y 30 de vuelta.

Caracteriza al lugar la calidez y amabilidad de sus habitantes de origen tz'utujil, que significa “flor de milpa”, quienes hacen sentir bienvenido al turista desde su ingreso al sitio.  Los tz'utujiles son gente valiente que han venido luchando contra varios obstáculos naturales y políticos. Durante La Conquista, se enfrentaron a los Españoles, los Quiches, y los Kachiqueles para proteger el lago. Los Kachiqueles y los Quiches hicieron un alianza para conquistar a los Tz'utujiles. Pero los Tz'utujiles no se dieron por vencidos y ganaron la batalla, tras mucha sangre derramada. Llegaron a un acuerdo con los españoles para trasladar el pueblo de Chutinamit hacía el actual Santiago Atitlán. Aunque los Españoles ganaron la guerra, los Tz'utujiles continuaron la práctica de la cultura propia y no perdieron su idioma o costumbres.

Destacan entre sus tradiciones las cofradías, la gastronomía propia, los talleres de  escultura, de pintura, expresiones de arte naif y la escultura en madera.   Asimismo en grupos familiares se producen tejidos en telares de cintura y de pie, bordados y bisutería de mostacilla.  Canteros también trabajan artesanía de piedra, jade, obsidiana, entre otros materiales.

Cabe mencionar que en Santiago Atitlán se practican cuatro religiones:  Sincretismo (fusión de los ritos mayas ancestrales con la religión católica) principalmente; Maya (ritual a Maximón, figura en forma de muñeco, venerada, a la cual le atribuyen la realización de favores), Católicos y Evangelicos.

Este pueblo antes de estar ubicado en su posición actual tuvo 5 diferentes asentamientos:

• San Andrés Semetabaj
• Samabaj (ciudad debajo del lago) se llama así por Samayoa persona que lo descubrió y Abaj que significa piedra.
• Paguacal: Significa entre cal.
• Chucmuk: Significa  sobre gradas/ entre gradas.
• Chutinamit: frente al pueblo.

Lugares que no pueden faltar en el recorrido en el pueblo de Santiago Atitlán:

• Calle artesanal: pinturas, esculturas, tejidos y bordados.
• El tocoyal, cinta de gran longitud, tradicional utilizada por las mujeres alrededor de la cabeza
• La cofradía de Santa Cruz (El Gran Abuelo) Maximon.
• El mercado de agricultura. Días de mercado martes y domingo.
• La Plaza Concepcion, en honor a Concepción Rámirez Mendoza, acuñada en la moneda de Q.0.25.
• La Iglesia católica del siglo VXI.
• Sitios arqueológicos: Chutinamit y Chuk muk, en donde se encuentran vestigios de la civilización maya. 
• Gastronomía: El patín y pulike de pollo.
• Mariposario y parque ecológico. 

·    Santiago Atitlán ofrece diversidad  de atracciones culturales, sitios ecológicos y sobretodo en un ambiente de seguridad para el visitante, pues cómo característica del lugar las autoridades mayas o cabeceros del pueblo se encargan de mantener un ambiente seguro en todos los sentidos tanto para el turista como para los habitantes del lugar, por lo que quien visite se puede movilizar con mucha tranquilidad. 

Lleno de opciones turísticas y rodeado de belleza natural Santiago Atitlán te está esperando, ¡visítalo ya!