Colaboración: Heidy Duarte
En 1547 se inauguró la Iglesia Santiago Apóstol, una de las más suntuosas y antiguas edificaciones del país y de la región centroamericana puesto que alberga uno de los más extensos conjuntos de arte religioso colonial.
En 1547 se inauguró la Iglesia Santiago Apóstol, una de las más suntuosas y antiguas edificaciones del país y de la región centroamericana puesto que alberga uno de los más extensos conjuntos de arte religioso colonial.
Consta
de una torre de campanario del lado izquierdo, así como una pequeña capilla del
mismo lado.
Veinte
pinturas, dos retablos y catorce imágenes, componen el invaluable acervo
cultural que alberga esta iglesia, y que data del siglo XVI. El templo está
bien proporcionado y presenta trucos visuales que lo hacen ver más alto y
esbelto y puede ser admirado desde varios puntos.
Según
planos de la construcción, anteriormente el lugar estaba lleno de altares mayas; por lo tanto,
es un lugar sagrado para los feligreses ya que aquí se comunicaban con el dios
del agua, fuego, maíz entre otros, tenían un altar para cada dios.
Los
feligreses franciscanos optaron por ubicar la parroquia en este sitio para
poder atraer a los mayas a la iglesia católica. Debido al sometimiento español,
los mayas no podían expresar libremente su religión, por lo que esta era la
única manera en la que podían conservar
su religión original.
Partiendo
de esta situación empezaron a practicar una variación de la religión, denominada Sincretismo, es decir la
mezcla de dos religiones (maya y católica).
Por ejemplo esta iglesia tiene la figura del santísimo a un lado, donde
normalmente en las iglesias católicas está al centro. Asimismo, debido al Sincretismo
las imágenes son vestidas con tejidos y trajes típicos de la localidad de
Santiago Atitlán, ya que hay 13 cofradías encargada de cambiarlos cada mes.
Sincretismo
Es el acto de
realizar ceremonias mayas y misa dentro
de la iglesia católica. Por ejemplo la
imagen de San Juan Bautista es asociada al dios del agua; dentro de los rituales mayas, en la época de
la conquista y época colonial, los mayas simulaban venerar a San Juan Bautista
cuando en realidad lo que estaban haciendo era una ceremonia para el dios del
agua. Debido al Sincretismo las imágenes
se visten con tejidos y trajes típicos de la localidad de Santiago Atitlan; hay
13 cofradias encargada de cambiarlos cada mes.
Dentro de la iglesia
se encuentran tres altares: A la derecha la
imagen de la Virgen de Santa Ana (este altar es utilizado para que las
mujeres pidan fertilidad o pareja); del
lado izquierdo se sitúa la imagen de
Jesús Sacrificado (vestido con un delantal típico, en el cual los hombres
pueden hacer sus peticiones); y en el centro un altar de Sincretismo, en el
cual se pueden observar imágenes católicas y mayas las cuales van en un mismo
nivel hacia arriba.
Los dos
altares que están al lado izquierdo y derecha tienen aproximadamente 200 años de
antigüedad y el del centro fue restaurado en 1978, debido a que fue el único
que destruyó el terremoto de 1976.
Dentro de
la iglesia se ubica un altar dedicado al padre Francisco Stanley quien fue víctima
del conflicto armado interno en el país.
El padre Stanley era originario de Oklahoma, Estados Unidos y llegó a Santiago Atitlán en 1970, donde
trabajó muy unido a la población por el mejoramiento de las cosechas y la
producción de artesanías. Aprendio Tz’utujil y supervisó la traducción del
Nuevo Testamento al idioma maya Tz’utujil el cual se publicó en 1991. El padre
Stanley fue asesinado en 1981, su corazón se encuentra enterrado dentro de la
Parroquia Santiago y su cuerpo fue trasladado a Oklahoma.
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