Tocoyal: Continuidad de la vida, misticismo y tradición.

Colaboración: Maira Velásquez

Pareciese que hay una fiesta, todos visten de gala; la variedad de colores se hace presente; a lo largo de la Calle Artesanal se desborda la creatividad, perfección y colorido del arte.

La pintura, alfarería y los tejidos son la base de la economía del pueblo de Santiago Atitlán. Estos artistas tienen la capacidad de transformar rusticos materiales en maravillosas creaciones.  Llegando al final de la calle en una pequeña casa; esta el taller de doña María Pacach, una mujer mayor de origen Tzu´tujil y elaboradora de tejidos.

Nicolas Sicay, guía turístico de Santiago Atitlan, explica que el traje típico es una mezcla de misticismo y cultura que cuenta la historia del pueblo, a través de figuras, líneas, colores. Sin embargo, lo que más resalta en la vestimenta femenina es el Tocoyal, una especie de cinta que se enrolla alrededor de la cabeza.

El Tocoyal, mide entre 20 y 25 varas de largo, proporcional a 20 vueltas alrededor de la cabeza y esto no es una casualidad, pues guarda relación con el casi exacto calendario maya que consta de 20 días. Sicay comenta que la cantidad de vueltas significa la continuidad de la vida porque, la tradición se hereda de generación en generación. Tambien significa la cultura y vida de los Tzu´tujiles llevada en la cabeza.

Actualmente el Tocoyal se utiliza únicamente en celebraciones especiales y ya no como una indumentaria diaria de las mujeres. El tocoyal, debidamente bordado, con hilos y lustrinas, mide aproximadamente entre 20 y 25 varas y cuesta de Q400 a Q500.

Historia

En 1936, concursaron y posaron tres mujeres de la región con traje típico para aparecer en la moneda nacional, y fue doña Concepción Ramirez originaria de este lugar quien fue seleccionada. Es así como quedó impregnada la historia de Santiago Atitlán y la belleza de la mujer del lugar, con la respectiva indumentaria tradicional en la moneda de Q0.25. En su honor fue erigido un monumento en el parque central de este pueblo, llamada en su honor Plaza Concepción.

Maximón, "El Gran Abuelo": Misticismo y tradición Maya

Colaboración: Aída Alburez

Con una mezcla de olores a incienso, alcohol, cigarro, velas y flores aromáticas recibe al visitante y habitantes de la comunicad de Santiago Atitlán una deidad, tallada en madera de palo de pito, de pie y con un traje típico de la región, conocida comúnmente como Maximón.

Relatan los abuelos (personas mayores, llamadas así por los pobladores) de Santiago Atitlán, que en la antigüedad existían unos seres llamados “characoteles”.  Estos eran en el día personas, pero en la noche se convertían en cualquier tipo de animal y se dedicaban a atormentar a las personas.  

Los abuelos decidieron recurrir a una deidad que pudiera contrarrestar a los characoteles.  A esta representación la vistieron de traje típico y le llamaron “El gran abuelo”, (Rilaj Mam).  Sin embargo al poseer  tanto poder, él se aprovechó de ellos, por lo que los abuelos para retomar el control le cortaron los pies y lo amarraron, desde entonces fue llamado “El amarrado” (Max-mon).

Maximón refleja las raíces Tzu´tujiles, sus tradiciónes, su cosmovisión maya ancestral y prehispánica.  Actualmente los habitantes del pueblo se dirigen a él para hacerle peticiones y ofrendas por medio de un guía espiritual (Ajk´ij).  Asimismo también visitantes de diferentes partes del país, acuden a Maximón para pedir salud, prosperidad y amor.

 Cofradía del Gran Abuelo “Rilaj Mam”

Según Nicolás Sicay,  guía turístico de la localidad de Santiago Atitlán: “Debido a la cristianización que traían los colonizadores, la población para no querer perder sus creencias escondían la imagen de Maximón de casa en casa, sin embargo en nuestros días cambiarlo de casa cada año se ha vuelto una tradición, misma que se celebra la segunda semana de mayo”.

Maximón y San Simón

Existen dos tipos de deidades similares veneradas dentro de la cultura maya:  Maximón y San Simón. El primero surge desde la época prehispánica, está arraigado a la cosmovisión maya y es originario de Santiago Atitlan, viste un traje típico maya y se encuentra de pie.  Mientras San Simón fue creado por los españoles durante la conquista con el fin de imponer al pueblo maya una figura  que reemplazara sus creencias, está vestido de traje formal ladino y se encuentra sentado.  San Simón es venerado en diferentes municipios de Sololá, Chimaltenango, entre otros.  

División política y administrativa de Santiago Atitlán

Colaboración: William García 

Por su autenticidad Santiago Atitlán se ha caracterizado por numerosas costumbres y tradiciones de la cultura Tz’utujil, que sorprenden al visitante. Santiago Atitlán, era el Reino Tz´utujil que estaba en uno de los actuales islotes dentro de la bahía de Santiago. Don Pedro de Alvarado conquistó el lugar en 1541, como también lo detalla el historiador  Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán.

La actual cabecera fue fundada antes de septiembre 1541 por el franciscano Gonzalo Méndez como pueblo de reducción, en tierras de los Tzu´tujiles y cercano a su centro ceremonial. Al igual que en la actualidad el territorio del departamento de Sololá estuvo ocupado por tres pueblos, los K´iche´, Tz'utujiles y Cakchiquel. Hasta mediados del siglo XV (entre 1425 y 1475), los Quichés y Cakchiqueles formaron una sola organización política y social.

División política

Está conformada por una cabecera municipal, a la cual se le conoce con el nombre de Santiago Atitlán, y se integra por cantones, aldeas y fincas.

En el pueblo de Santiago Atitlán existen dos autoridades: Municipal y Maya, siendo la segunda la principal.

Autoridad municipal

Está compuesta por una corporación municipal representada por el Alcalde Municipal, dos síndicos titulares y un síndico suplente, cinco concejales y un concejal suplente, un tesorero y un secretario, organizados con el fin de velar por el bienestar y desarrollo del municipio.

Es administrada a través del poder  local elegido por medio de sufragio como lo estipula la Constitución de la República de Guatemala. El funcionamiento Municipal, se efectúa por medio de sesiones ordinarias de manera semanal, en las que se programan visitas a la comunidad para verificar las necesidades en los comités y población en particular.

Autoridad Maya

Esta clase de división es la más importante del municipio de Santiago Atitlan.  Está compuesta por un gobernador Maya, llamado “Cabecero del pueblo” y tres personas que conforman la cofradía maya del pueblo.  El papel del gobernador es el velar por el bienestar integral de los habitantes Santiago Atitlán, y la conservación de la cultura y tradiciones ancestrales mayas. 

El “Cabecero del Pueblo”,  trabaja sin sueldo que lo recompense, y es una persona sabia y mayor, de aproximadamente de 70 años, quien obtiene el puesto tras una larga labor social en la comunidad, que puede llevarle años. 

La elección del gobernador maya no tiene una fecha o periodo estipulado, generalmente el cambio de autoridad surge cuando el actual ya  no puede continuar es decir renuncia o fallece.  En el primer caso el gobernador debe postular a los posibles candidatos que cumplan los requisitos, y se convoca a una reunión en la Plaza Central del pueblo, a la cual deben acudir todos los habitantes, y el ganador se designa por cuento de votos, tras alzar las manos o por aplausos. 

La casa del  “Cabecero del pueblo”, es su oficina y lugar de trabajo a donde los vecinos acuden para reunirse con él.   Su sede debe  como característica particular, poseer un techo en forma de “V” inversa, para distinguirse de las demás casas.  En este lugar se conserva un cofre de madera grande en el cual bajo seguridad se guardan los papeles y documentos principales del pueblo.

Iglesia desde el siglo XVI

Colaboración: Heidy Duarte

En 1547 se inauguró la Iglesia Santiago Apóstol, una de las más suntuosas y antiguas edificaciones del país y de la región centroamericana puesto que alberga uno de los más extensos conjuntos de arte religioso colonial.   

Consta de una torre de campanario del lado izquierdo, así como una pequeña capilla del mismo lado.

Veinte pinturas, dos retablos y catorce imágenes, componen el invaluable acervo cultural que alberga esta iglesia, y que data del siglo XVI. El templo está bien proporcionado y presenta trucos visuales que lo hacen ver más alto y esbelto y puede ser admirado desde varios puntos.

Según planos de la construcción, anteriormente el lugar  estaba lleno de altares mayas; por lo tanto, es un lugar sagrado para los feligreses ya que aquí se comunicaban con el dios del agua, fuego, maíz entre otros, tenían un altar para cada dios.

Los feligreses franciscanos optaron por ubicar la parroquia en este sitio para poder atraer a los mayas a la iglesia católica. Debido al sometimiento español, los mayas no podían expresar libremente su religión, por lo que esta era la única manera en la que  podían conservar su religión original.

Partiendo de esta situación empezaron a practicar una variación de la  religión, denominada Sincretismo, es decir la mezcla de dos religiones (maya y católica).  Por ejemplo esta iglesia tiene la figura del santísimo a un lado, donde normalmente en las iglesias católicas está al centro. Asimismo, debido al Sincretismo las imágenes son vestidas con tejidos y trajes típicos de la localidad de Santiago Atitlán, ya que hay 13 cofradías encargada de cambiarlos cada mes.

Sincretismo

Es el acto de realizar ceremonias mayas y misa  dentro de la iglesia católica.  Por ejemplo la imagen de San Juan Bautista es asociada al dios del agua;   dentro de los rituales mayas, en la época de la conquista y época colonial, los mayas simulaban venerar a San Juan Bautista cuando en realidad lo que estaban haciendo era una ceremonia para el dios del agua.  Debido al Sincretismo las imágenes se visten con tejidos y trajes típicos de la localidad de Santiago Atitlan; hay 13 cofradias encargada de cambiarlos cada mes.

Dentro de la iglesia se encuentran tres altares: A la derecha la  imagen de la Virgen de Santa Ana (este altar es utilizado para que las mujeres pidan fertilidad o  pareja); del lado izquierdo se sitúa  la imagen de Jesús Sacrificado (vestido con un delantal típico, en el cual los hombres pueden hacer sus peticiones); y en el centro un altar de Sincretismo, en el cual se pueden observar imágenes católicas y mayas las cuales van en un mismo nivel hacia arriba.

Los dos altares que están al lado izquierdo y derecha tienen aproximadamente 200 años de antigüedad y el del centro fue restaurado en 1978, debido a que fue el único que destruyó el terremoto de 1976.

Dentro de la iglesia se ubica un altar dedicado al padre Francisco Stanley quien fue víctima del conflicto armado interno en el país.  El padre Stanley era originario de Oklahoma, Estados Unidos  y llegó a Santiago Atitlán en 1970, donde trabajó muy unido a la población por el mejoramiento de las cosechas y la producción de artesanías. Aprendio Tz’utujil y supervisó la traducción del Nuevo Testamento al idioma maya Tz’utujil el cual se publicó en 1991. El padre Stanley fue asesinado en 1981, su corazón se encuentra enterrado dentro de la Parroquia Santiago y su cuerpo fue trasladado a Oklahoma.

En honor a "Doña Chonita"

Colaboración: Heidy Duarte

Destaca de la arquitectura de Santiago Attilan la Plaza Central, conocida más comúnmente como Plaza Concepción, en honor a Doña Concepción Ramírez Mendoza (Doña Chonita, llamada por la comunidad) quien aparece acuñada en la moneda de veinticinco centavos. 

Doña Concepción Ramírez Mendoza es la representante de la cultura Tz’utujil y de la belleza de sus mujeres.  Fue fotografiada junto con otras tres señoritas y ella fue la ganadora para aparecer en la moneda. Algunos de los habitantes de Santiago comentan que Doña Concepción sigue con vida, mientras otros indican  que ya falleció, por lo que es considerada un mito.

Esta plaza es por excelencia  el centro social de Santiago Atitlan.    Sus bancas a la sombra de los árboles son el punto ideal para entretenerse y conocer gente de la comunidad y turistas de todas las nacionalidades. Aquí pasean fotógrafos, viajeros, cantantes, músicos y curiosos. Con frecuencia el ambiente es alegrado por grupos musicales improvisados (pero de calidad impresionante) formados por músicos locales, folclóricos.

Dentro de la plaza  se encuentra  una réplica de la moneda, labrada en piedra; asimismo en el centro de la plaza se ubica un  mapa en relieve del departamento de Sololá donde  se puede observar la formación de la cuenca del Lago de Atitlán. Dicha cuenca  abarca diecisiete municipios, de los cuales  12  están situados en la orilla del lago,  entre ellos San Pedro La Laguna, Santa Catarina Palopó, San Antonio Palopó, San Lucas Tolimán, Santiago Atitlan y San Pedro La Laguna. Seis de los pueblos  tienen nombres de apóstoles y seis nombres de santos católicos.

La mayor parte del parque está dedicada a espacios verdes abiertos y naturales, para la práctica de diversos deportes y algunas construcciones completan su geografía. Una de las notas distintivas de la Plaza Concepción es la presencia de numerosas ventas a sus alrededores.  Así también colinda con la Municipalidad y con la Iglesia Parroquial Santiago Apóstol. 

Al turista que viste la comunidad de Santiago Atitlán, le resultará difícil resistirse fotografiarse en esta bella plaza, pues su arquitectura e historia es única. Hoy en día es uno de los íconos más visitados en este pintoresco pueblo.

  

Santiago Atitlán te está esperando

Colaboración: Evelyn Morataya

A 165 kilómetros de la ciudad capital de Guatemala, se encuentra Santiago Atitlán, perteneciente al departamento de Sololá.  Originalmente fue conocido como “Tzikin Jaay”, significa “Casa de pájaros” en idioma Tz utujil, antes de la conquista.  Un lugar apegado a las tradiciones mayas ancestrales y situado en la cuenca del Lago de Atitlán; Santiago Atitlán es rico en cultura y tradiciones, a la vez que permite al turista relajarse en un ambiente natural y ecológico, rodeado de belleza  y aire puro. 

Fue fundado en 1524 por los frailes franciscanos.  Es el pueblo más grande que se encuentra alrededor de lago, cuenta con 50,000 habitantes.  Se encuentra rodeado de los 3 principales volcanes del departamento de Sololá que son: Volcán San Pedro, Volcán Atitlán y Volcán Tolimán. Atitlán se encuentra a una altitud de 1593 msnm.

Se puede accesar a Santiago Atitlán a través de una embarcación desde Panajachel, en un trayecto de aproximadamente 30 minutos de ida y 30 de vuelta.

Caracteriza al lugar la calidez y amabilidad de sus habitantes de origen tz'utujil, que significa “flor de milpa”, quienes hacen sentir bienvenido al turista desde su ingreso al sitio.  Los tz'utujiles son gente valiente que han venido luchando contra varios obstáculos naturales y políticos. Durante La Conquista, se enfrentaron a los Españoles, los Quiches, y los Kachiqueles para proteger el lago. Los Kachiqueles y los Quiches hicieron un alianza para conquistar a los Tz'utujiles. Pero los Tz'utujiles no se dieron por vencidos y ganaron la batalla, tras mucha sangre derramada. Llegaron a un acuerdo con los españoles para trasladar el pueblo de Chutinamit hacía el actual Santiago Atitlán. Aunque los Españoles ganaron la guerra, los Tz'utujiles continuaron la práctica de la cultura propia y no perdieron su idioma o costumbres.

Destacan entre sus tradiciones las cofradías, la gastronomía propia, los talleres de  escultura, de pintura, expresiones de arte naif y la escultura en madera.   Asimismo en grupos familiares se producen tejidos en telares de cintura y de pie, bordados y bisutería de mostacilla.  Canteros también trabajan artesanía de piedra, jade, obsidiana, entre otros materiales.

Cabe mencionar que en Santiago Atitlán se practican cuatro religiones:  Sincretismo (fusión de los ritos mayas ancestrales con la religión católica) principalmente; Maya (ritual a Maximón, figura en forma de muñeco, venerada, a la cual le atribuyen la realización de favores), Católicos y Evangelicos.

Este pueblo antes de estar ubicado en su posición actual tuvo 5 diferentes asentamientos:

• San Andrés Semetabaj
• Samabaj (ciudad debajo del lago) se llama así por Samayoa persona que lo descubrió y Abaj que significa piedra.
• Paguacal: Significa entre cal.
• Chucmuk: Significa  sobre gradas/ entre gradas.
• Chutinamit: frente al pueblo.

Lugares que no pueden faltar en el recorrido en el pueblo de Santiago Atitlán:

• Calle artesanal: pinturas, esculturas, tejidos y bordados.
• El tocoyal, cinta de gran longitud, tradicional utilizada por las mujeres alrededor de la cabeza
• La cofradía de Santa Cruz (El Gran Abuelo) Maximon.
• El mercado de agricultura. Días de mercado martes y domingo.
• La Plaza Concepcion, en honor a Concepción Rámirez Mendoza, acuñada en la moneda de Q.0.25.
• La Iglesia católica del siglo VXI.
• Sitios arqueológicos: Chutinamit y Chuk muk, en donde se encuentran vestigios de la civilización maya. 
• Gastronomía: El patín y pulike de pollo.
• Mariposario y parque ecológico. 

·    Santiago Atitlán ofrece diversidad  de atracciones culturales, sitios ecológicos y sobretodo en un ambiente de seguridad para el visitante, pues cómo característica del lugar las autoridades mayas o cabeceros del pueblo se encargan de mantener un ambiente seguro en todos los sentidos tanto para el turista como para los habitantes del lugar, por lo que quien visite se puede movilizar con mucha tranquilidad. 

Lleno de opciones turísticas y rodeado de belleza natural Santiago Atitlán te está esperando, ¡visítalo ya!